Le processus par lequel le ministère de l'Agriculture a récemment délivré des certificats de sécurité pour la production et l'application de deux lignées de riz transgénique a aggravé les inquiétudes concernant la sécurité du riz transgénique.
Le processus a été très discret : lorsqu'une agence de presse étrangère a découvert l'information pour la première fois, celle-ci était publiée sur un site spécialisé “ rarement mis à jour ”, noyée dans la “ Liste d'approbation de la deuxième série de certificats de sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles de 2009 ”, au point que même les membres de Greenpeace, qui la consultent presque quotidiennement, ne l'avaient pas remarquée.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Le certificat de sécurité a été délivré par le département dont le nom complet est “ Bureau de gestion de la sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles du ministère de l'Agriculture ”. Les bénéficiaires sont le riz transgénique résistant aux insectes “ Huahui n° 1 ” et son hybride “ Bt Shanyou 63 ”, développés par le Laboratoire national clé d'amélioration génétique des cultures de l'Université agricole de Huazhong. Le certificat est valable 5 ans à compter du 17 août 2009. Sur cette base, ces deux lignées de riz pourront être cultivées à grande échelle dans la province du Hubei.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Concernant le processus de délivrance du certificat de sécurité, le ministère de l'Agriculture n'a fourni qu'une brève réponse écrite. Selon cette réponse, la délivrance du certificat a été décidée “ après plusieurs années d'évaluation de la sécurité portant sur cinq étapes — recherche expérimentale rigoureuse, essais intermédiaires, dissémination dans l'environnement, essais de production et demande de certificat de sécurité pour la production et l'application — et sur la base des résultats de l'évaluation du Comité de sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cette réponse a conduit le grand public à s'intéresser au “ Comité de sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles ”, une institution au nom très technique.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
De nombreux éléments de preuve démontrent l'importance de ce comité. Selon les documents disponibles, sa création repose sur le “ Règlement sur la gestion de la sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles ”, et ses membres sont des experts « engagés dans la recherche, la production, la transformation, l'inspection et la quarantaine, la santé, la protection de l'environnement » et d'autres domaines liés aux organismes génétiquement modifiés agricoles, avec un mandat de 3 ans par session. Lors du précédent renouvellement, l'agence Xinhua avait spécialement publié une annonce à ce sujet.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cependant, les gens ont rapidement découvert que cette vaste institution, comptant des dizaines de membres, était pratiquement inaccessible au commun des mortels. Bien que de nombreuses personnes aient tenté d'identifier ses membres et que les forums en ligne regorgent de questions et de recherches à ce sujet, aucune information n'a été obtenue. Même la date de création initiale de cette institution est difficile à trouver pour les observateurs extérieurs.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Jiang Gaoming, chercheur principal à l'Institut de botanique de l'Académie chinoise des sciences, estime que, en tant qu'étape finale avant la délivrance du certificat de sécurité pour la production de cultures transgéniques, le rôle de ce comité ne saurait être sous-estimé, et que ce certificat constitue “ le seuil le plus difficile à franchir avant la mise sur le marché d'une culture transgénique ”. Si quelqu'un peut garantir que les aliments transgéniques ne poseront pas de problème, alors “ nous demandons la publication des noms de ces experts ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cette demande est restée sans réponse. Jiang estime que tout cela relève d“” une opération en coulisses “, ce qui selon lui montre que les personnes concernées ” ne sont pas elles-mêmes convaincues » du riz transgénique.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Les membres de Greenpeace ont consacré beaucoup de temps à rechercher des informations sur ce comité. Finalement, ils n'ont trouvé qu'un article sur le site intranet de l'Université agricole de Chine, révélant que 5 chercheurs de cet établissement avaient été nommés membres du troisième Comité de biosécurité.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Fang Lifeng, responsable des projets agricoles chez Greenpeace, estime que l'ensemble de la communauté liée aux OGM est restée silencieuse. Ce silence est devenu un point central des critiques du public.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
En tant qu'organisation non gouvernementale, Greenpeace s'est toujours fermement opposée à la culture de cultures alimentaires transgéniques. “ Nous avons toujours espéré que ce type d'informations touchant à la sécurité des personnes soit rendu public ; même si les gens ne peuvent pas décider, ils devraient au moins avoir le droit de savoir ”, explique l'organisation pour justifier sa position.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cependant, contrairement à l'activisme des organisations civiles, les agences gouvernementales et les chercheurs impliqués dans le dossier se montrent extrêmement discrets.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Jiang Gaoming est l'un des rares experts disposés à s'exprimer publiquement. Son domaine de recherche n'a rien à voir avec la technologie transgénique ; il travaille sur l'agriculture écologique, ce qui met Jiang Gaoming quelque peu mal à l'aise, car ceux qui devraient s'exprimer “ sont bien trop silencieux ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
“ Comme la question de la sécurité des aliments transgéniques fait encore débat, l'approbation du riz transgénique devrait au moins être transparente. ” Il a lancé cet appel à plusieurs reprises via des blogs et des articles publiés. Cependant, il n'a reçu aucun retour, ni d'approbation ni d'opposition.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
En fait, après que les médias ont répété diverses questions à plusieurs reprises, un employé du ministère de l'Agriculture a déclaré au téléphone : “ Maintenant, les grands médias, les médias affiliés au ministère et les médias locaux ne font plus de battage autour de cette affaire. ”Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Derrière les demandes de droit à l'information et de transparence se cache une profonde inquiétude persistante à l'égard des aliments transgéniques. Les gens craignent que les cultures génétiquement modifiées, une fois consommées par l'homme, n'entraînent des conséquences “ imprévisibles ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Le riz transgénique “ Bt Shanyou 63 ”, qui vient d'obtenir le certificat de sécurité, est considéré comme capable de tuer les insectes et de lutter contre les ravageurs. Face à cette caractéristique, l'attaque la plus courante sur Internet commence ainsi : puisque même les insectes ne peuvent pas en manger, les humains peuvent-ils en manger ?Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cette question a été résolue par des professionnels. Un chercheur de l'Institut de recherche sur le riz de Chine a déclaré que le gène qui provoque la mort des insectes cible une protéine codée par un gène spécifique à certains insectes, et ne présente aucun danger pour l'homme.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Pour prouver l'innocuité de cette culture, bien avant l'obtention du certificat de sécurité, Lin Yongjun, chercheur à l'Université agricole de Huazhong ayant participé à la recherche, avait déclaré que des tests toxicologiques avaient été réalisés successivement sur des souris et des rats avec ce riz transgénique, sans qu'aucun problème n'ait été détecté.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cet argument a également suscité des attaques en ligne. L'une des critiques était : “ Pouvez-vous traiter les humains comme des rats ? ”Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Bien qu'ils ne disposent pas d'informations scientifiques complètes, les gens ne parviennent pas à dissiper leurs inquiétudes à l'égard de cette culture artificielle. Beaucoup considèrent en ligne que l'approbation de la production de riz transgénique représente une “ recherche scientifique ” ayant franchi “ la ligne rouge morale ”, et s'inquiètent pour leur santé.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
En réalité, la communauté scientifique, tant nationale qu'internationale, n'a jamais tranché la question de savoir si les cultures transgéniques présentent un danger. Des preuves contradictoires ne cessent d'apparaître. Les opposants citent des rapports de scientifiques étrangers selon lesquels, lors d'expériences, des souriceaux ayant consommé des pommes de terre transgéniques ont subi des dommages au système immunitaire de leurs organes internes. Mais les résultats expérimentaux des partisans sont contraires : “ aucune lésion n'est apparue ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Les pays et régions conservateurs, comme l'Union européenne, en raison de l'incapacité des scientifiques à prouver que les cultures transgéniques sont réellement inoffensives, limitent strictement la culture et l'importation de cultures transgéniques. Aux États-Unis, en Chine et dans d'autres pays, comme les opposants ne peuvent pas non plus fournir de preuves démontrant que les cultures transgéniques sont nocives, les politiques ont tendance à promouvoir les cultures transgéniques.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Auparavant, des cultures transgéniques telles que la tomate, le coton et le soja avaient déjà été largement推广 en Chine, et avaient obtenu des résultats remarquables dans la lutte contre les maladies et les ravageurs. Mais pour les principales cultures alimentaires comme le riz, presque tous les pays ont adopté une attitude prudente.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Yuan Longping, autorité en matière de recherche sur le riz en Chine, a indiqué que ses propres étudiants avaient également participé à la recherche sur le riz transgénique. Cependant, récemment, Yuan Longping a déclaré publiquement que le gouvernement devrait être particulièrement prudent avant d'approuver la commercialisation des plantes transgéniques. Sa raison est que les scientifiques ne peuvent pas entièrement prévoir quelles mutations pourrait entraîner la modification génétique d'un organisme.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
“ Bien que les expériences soient très abouties, leurs effets possibles sur l'homme pourraient ne se manifester que dans les générations futures ”, a déclaré Yuan Longping.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Dans ce contexte, certains chercheurs impliqués dans des projets transgéniques en Chine se sont plaints à plusieurs reprises que la commercialisation de leurs résultats de recherche était entravée par un processus d'approbation “ trop strict ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
De nombreuses autres questions se posent concernant la technologie transgénique. De nombreux scientifiques craignent que si les gènes des cultures transgéniques “ dérivent ” vers les environs par la pollinisation ou d'autres voies, cela pourrait provoquer une crise écologique. Une autre critique souligne que lors de la promotion du coton transgénique, en raison d'une gestion chaotique, les sources de semences de coton étaient très diverses, beaucoup n'ayant pas fait l'objet d'une évaluation et d'une approbation officielles, certains ne pouvant même pas indiquer la provenance du coton qu'ils cultivaient. Les gens craignent que, contrairement au coton que l'on porte, le riz que l'on finira par ingérer, s'il est mal géré, puisse présenter des dangers inconnus.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
En 2008, des responsables du ministère de l'Agriculture avaient indiqué que le Comité de biosécurité tenait deux réunions ordinaires par an, au cours desquelles la question de “ l'approbation du riz transgénique ” était systématiquement discutée, sans jamais être approuvée. À l'époque, le comité en était à sa deuxième session, comptant 74 membres. Certains membres, interrogés par des journalistes, avaient déclaré que la technologie transgénique “ partait d'une bonne intention, que les effets étaient très évidents, mais que les risques étaient imprévisibles ”.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Cependant, avant ces déclarations, en avril 2008, le ministère de l'Agriculture avait déjà achevé une étude en vue de réviser le “ Règlement sur la gestion de la sécurité des organismes génétiquement modifiés agricoles ”. Selon les médias, le résultat de cette étude était qu'il fallait “ dans des conditions scientifiques et sûres, simplifier de manière appropriée la procédure d'approbation initialement trop complexe et raccourcir le processus de mise sur le marché des cultures transgéniques ”. Cette mesure a été considérée comme visant spécifiquement le riz transgénique, marquant « une accélération de la commercialisation du riz transgénique ».Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Certains ont également remarqué qu'en 2007 déjà, la politique en 16 caractères concernant le développement des cultures transgéniques était passée de “ planification scientifique, recherche active, avancée prudente, renforcement de la gestion ” à “ accélérer la recherche, promouvoir l'application, normaliser la gestion, développement scientifique ”. Ce changement n'a pas suscité beaucoup d'attention.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Avec le début de cette “ accélération ”, il n'a fallu qu'environ un an pour que la technologie, précédemment considérée comme présentant des “ risques ”, soit approuvée pour la production en toute discrétion.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
L'autorisation de cultiver du riz transgénique par les autorités compétentes est considérée comme le résultat inévitable d'un projet national à long terme. Dans le “ Programme national de développement scientifique et technologique à moyen et long terme (2006-2020) ” publié en 2004, la « culture de nouvelles variétés d'organismes génétiquement modifiés » a été désignée comme l'un des 16 projets majeurs, avec un budget total dépassant 20 milliards de yuans.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Depuis lors, les OGM sont “ devenus un domaine de recherche très en vogue ”. Jiang Gaoming commente : “ Quels que soient les problèmes découverts, cela ne s'arrêtera pas, car une fois que l'argent commence à être dépensé, on ne peut plus s'arrêter. ”Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Le projet ayant obtenu le certificat de sécurité cette fois-ci fait l'objet de recherches depuis 1995, et les essais de production ont été achevés entre 2003 et 2004. Les chercheurs du projet avaient déclaré “ ne pas vouloir attendre indéfiniment ”, car une variété actuellement très performante pourrait perdre sa compétitivité dans quelques années.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Aujourd'hui, son espoir s'est réalisé. Bien que le ministère de l'Agriculture ait souligné dans sa réponse que ce riz transgénique “ doit encore passer l'homologation variétale et obtenir une licence de production et de commercialisation de semences avant de pouvoir entrer en production commerciale ”, dès que la nouvelle a été rendue publique, les actions de trois sociétés cotées liées à la production de semences ont grimpé en flèche.Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
Le ministère de l'Agriculture a évalué : “ Il s'agit d'un résultat important de la recherche chinoise sur la technologie transgénique, détenant des droits de propriété intellectuelle indépendants, qui jette une bonne base pour la production commerciale. ”Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/
(Reproduit deChina Youth Daily）Article provenant deFOFCC-http://fofcc.org.cn/fr/11203/